С 1808 учился в Копенгагенском университете.

В 1816 получил учёную степень доктора права.

В 1816–1820 и в 1829–1830 совершил путешествия по разным областям Европы (Италия, Карпаты, Лапландия, Франция).

С 1821 экстраординарный и с 1845 ординарный профессор ботаники Копенгагенского университета.

Директор Копенгагенского ботанического сада (с 1841).

В 1843 издавал «Flora Danica».

В основу флористического районирования земного шара (25 флористических “царств”) положил наличие эндемичных видов, родов и семейств, а также преобладание определённых таксонов.

Разрабатывал вопросы экологической биогеографии растительности, в частности, зависимость распространения растений от климата и почвы.